מסוק "ינשוף" של חיל האוויר התרסק במהלך הלילה (בין שלישי לרביעי) ברפיח בעת משימת פינוי רפואי. שני לוחמים נהרגו ושבעה נפצעו. החיילים שנהרגו הם רס"ם (במיל') תום איש-שלום, מנס הרים ורס"ם (במיל') דניאל אלוש, מתל אביב-יפו.
באירוע בו נפלו רס״ם (מיל׳) דניאל אלוש ז״ל ורס״ם (מיל׳) תום איש-שלום ז״ל, נפצעו באורח קשה טייסת, טייס במילואים ומכונאי מוטס בטייסת ׳ציפורי המדבר׳ (123), רופא במילואים ולוחם במילואים מהיחידה הטקטית לחילוץ מיוחד (669). כמו כן, נפצעו באורח בינוני, רופא לוחם במילואים ביחידה הטקטית לחילוץ מיוחד (669) ומכונאי מוטס במילואים בטייסת ׳ציפורי המדבר׳ (123).
הלוחמים שנהרו משרתים ביחידה הטקטית לחילוץ מיוחד, הידועה יותר בכינויה יחידה 669, היא אחת מיחידות העילית של צה"ל. מאז הקמתה ב-1974, היחידה מהווה את חוד החנית של מערך החילוץ הקרבי בישראל, עם התמחות בחילוץ והצלה בתנאי לחימה ביבשה, באוויר ובים.
לוחמי היחידה, המכונים "חתולים" בשל סמל היחידה, עוברים הכשרה אינטנסיבית הנמשכת כשנה וחצי. במהלכה הם רוכשים מיומנויות מגוונות, החל מרפואת חירום ועד לטכניקות חילוץ מתקדמות. יכולותיהם הייחודיות מאפשרות להם לפעול במגוון רחב של תרחישים, החל מחילוץ טייסים מעבר לקווי האויב ועד לפינוי פצועים משדה הקרב.
אסון המסוק: סיפור המסירות של לוחמי יחידה 669 במשימת החילוץ האחרונה
לאורך השנים, יחידה 669 השתתפה במבצעים רבים, הן צבאיים והן אזרחיים. בין היתר, היחידה פעלה במלחמת לבנון השנייה, שם זכתה לציון לשבח על פעילותה. בנוסף, היחידה מוכרת בציבור בזכות מעורבותה בחילוצים אזרחיים מורכבים, כמו באסון השיטפון בנחל צפית ב-2018.
יחידה 669 ממשיכה להוות מרכיב חיוני במערך הכוחות המיוחדים של צה"ל, ומשתפת פעולה באופן הדוק עם יחידות עילית אחרות. יכולותיה הייחודיות והניסיון המבצעי העשיר שלה הופכים אותה למודל לחיקוי עבור יחידות חילוץ קרבי ברחבי העולם.
האירוע התרחש במהלך הלילה במרחב רפיח שברצועת עזה בעת משימת פינוי של לוחם פצוע. כתוצאה מההתרסקות, שני לוחמי צה"ל נהרגו ושבעה נוספים נפצעו. על פי הממצאים הראשוניים, ההתרסקות לא נגרמה כתוצאה מאש אויב אלא אירעה במהלך הנחיתה.
מפקד חיל האוויר מינה ועדת חקירה חילית לבדיקת נסיבות האירוע, כולל מצב המסוק, תנאי מזג האוויר והפרוטוקולים המבצעיים. למרות חומרת האירוע, צה"ל מדגיש כי לא חל שינוי בפעילות המבצעית של חיל האוויר, והמשימות ממשיכות להתבצע כסדרן תוך הקפדה על בטיחות ולקחי האירוע הראשוניים.
