לחץ אמריקני נוסף להגיע לעסקה: לאחר רצח ששת החטופים על ידי חמאס, ביקר שגריר ארה"ב בישראל, ג'ק לו במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS), והבטיח כי למרות סירוב חמאס עד כה להתייצב לשולחן, וסירוב ישראל לוותר על ציר פילדלפי בשלב הראשון, בכל זאת "חשוב להבין שהמשא ומתן לעסקה נמשך, יש אפילו התקדמות בנושאים שציבורית שנויים במחלוקת".
הכוונה במילים "נושא השנוי במחלוקת" הוא ציר פילדלפי: "השלב הראשון של העסקה לא עוסק בנסיגה מלאה של כוחות צה"ל מעזה ופילדלפי לא מוזכר בו, נושא ציר פילדלפי בכלל לא היה נושא כשהמתווה נוסח". יש לציין כי המתווה שנוסח הוא מתווה שעליו הודיע נשיא ארה"ב ג'ו ביידן באופן עצמאי, אך ההדהוד הישראלי של המתווה המוצע כבר כלל נוכחות צבאית בציר פילדלפי.
לו הוסיף כי "המגעים עוסקים בנושאים הקשים ביותר שחלקם לא בראש הדיון הציבורי. אנו מקווים שהמתווכות בתמיכת ישראל בתקווה יוכלו להציג לחמאס מתווה שיאפשר עסקה". השגריר איים כי "אנחנו נלחץ על פשרות שיובילו לעסקה. אנחנו רוצים הפסקת אש ושחרור חטופים בדרום שתוביל לפתרון דיפלומטי בצפון. ואנחנו רוצים לנצל את הזמן הקצר שעוד נותר לממשל לקדם את הנורמליזציה".
בנוגע למשלוחי הנשק שעוכבו בדרכם לישראל, אמר השגריר כי "היה משלוח אחד שעוכב בשל תפיסות שונות בנוגע לשימוש הספציפי בנשק הזה. השיח היה כאילו יש אמברגו – אפילו ביום שהמשלוח הזה עוכב, הגיעו משלוחים של נשק מדויק. אני חושב שהזרקור על העניין הזה רק משרת את האויבים שלנו".
על פי דיווחים מתחילת השבוע בוושינגטון פוסט, ארה"ב מתכוונת להגיש יחד עם המתווכות מצרים וקטאר עסקת "קחו או עזבו את זה" (Take it or leave it), כלומר הצעה אחרונה במסגרת תיווך המו"מ, שלא צלח עד כה. עם זאת, מסתמן כי לא צפוי הבדל משמעותי בהצעת המו"מ ה"עדכנית ביותר", וכי ארה"ב תנסה ללחוץ על ישראל באמצעים אחרים כדי להסכים לעסקה שתרצה את חמאס.
בינתיים: הדרישות של חמאס מתגברות
בחמאס בינתיים ממשיכים להערים קשיים נוספים – עוד לפני ההתייצבות לשולחן המו"מ.
ח'ליל אל-חיה , סגנו של סינוואר והממונה על תחום המו"מ, מסר היום כי "אנחנו מדגישים שכל הסכם חייב לכלול – הפסקה כוללת של התוקפנות, נסיגה מוחלטת מרצועת עזה, כולל ציר פילדלפי, חזרה חופשית של העקורים, סיוע לפלסטינים, שיקום הרצועה ועסקת חילופי שבויים רצינית ואמיתית".
אל-ח'יה הוסיף: "אנחנו מדגישים את דבקותנו במה שהוסכם עליו לאחר הצהרת ביידן בסוף מאי והחלטת מועצת הביטחון של האו"ם, שהסכמנו לכך ב-2.7. אנחנו לא צריכים טיוטות או הצעות חדשות משום גורם. נתניהו וממשלתו הם המכשילים העיקריים בתהליך המשא ומתן, לא נחזור לנקודת האפס או נסתובב במעגל שנתניהו רוצה. מזהירים מפני נפילה בפח של נתניהו שמטיל דרישות חדשות שמטרתן להאריך את המלחמה ולהתחמק מהגעה להסכם".
נתניהו: לא נוותר על שליטה צבאית בפילדלפי בשלב הראשון
בישראל בינתיים מתעקשים על נוכחות ישראלית בפילדלפי – לפחות בשלב א' של העסקה. ראש הממשלה בנימין נתניהו קיים שתי מסיבות עיתונאים השבוע במטרה להעביר את המסר אודות הנחיצות הצבאית של ציר פילדלפי – אל מול ביקורת ממדינות ערב, וכן ביקורת פנימית של המחנה בעם שמעדיף לשחרר את החטופים בכל מחיר – גם מחיר איבוד השליטה בציר ובמעבר רפיח.
נתניהו הסביר כי לישראל קיים אינטרס ביטחוני מובהק בשמירה על נוכחות צבאית בציר פילדלפי, משום שהוא שימש ועתיד לשמש כציר מרכזי להברחות נשקים ואמל"ח מתוך הרצועה, הוא מהווה קלף חזק בהליך המו"מ לשחרור החטופים, וכי ללא שליטה צבאית, החטופים יועברו אל מחוץ לרצועה לסיני – ולאחר מכן למצרים, תימן ואף לאיראן.
