מועצה אזורית שומרון הקימה לפנות בוקר (ד') יישוב חדש בהר עיבל, סמוך לאתר המקראי "מזבח יהושע", שבנה בידי יהושע בן נון עם כניסת בני ישראל לארץ על פי המסורת. התושבים הראשונים במקום צפויים להקים ישיבה חקלאית, שלוחה של ישיבת ההסדר אלון מורה, ובהמשך צפויות להצטרף משפחות הגרעין החדש.
הקמת היישוב יוצאת לפועל לאחר החלטת הממשלה על הקמת היישוב ולאחר שמפקד פיקוד המרכז חתם על תחומי השיפוט. לאחר יותר מחצי שנה של הכנות, תכנון ועבודה בשטח, הועברו במהלך הלילה מבנים למגורים, ובכך החל שלב ההתבססות הראשון של המקום.
לאורך הלילה ליווה ראש מועצת שומרון יוסי דגן את העבודות בשטח ובסופן, וברך בהתרגשות ברכת "מציב גבול אלמנה" יחד עם הרב אליקים לבנון, רב המועצה האזורית שומרון וראש ישיבת "ברכת יוסף" באלון מורה.
"תשובה לרשות הפלסטינית"
הקמת הישוב היא חלק מתוכנית "מיליון בשומרון", אותה הוביל ראש מועצת שומרון יוסי דגן, ונטלו בה חלק מהנדסים, אדריכלים, גאוגרפים ויועצים מקצועיים, שהכינו תוכנית מעשית להגעה למיליון תושבים בשומרון עד שנת 2050. התוכנית שואפת לעבות את ההתיישבות וליצור רצף התיישבותי ישראלי איתן באזור.
במועצה האזורית שומרון הסבירו שהקמת היישוב בסמוך למקום המזוהה עם מזבח יהושע שבהר עיבל מגיעה גם בעקבות "ניסיונות הפגיעה וההרס באתר ההיסטורי והתנ"כי על ידי הרשות הפלסטינית". לדבריהם לאחר פעילות מאומצת של מועצה אזורית שומרון יחד עם תנועת "שומרים על הנצח" נפסק הרס המקום.
"עושים היסטוריה"
יוסי דגן ראש מועצת שומרון בירך: "אנחנו זוכים לעשות כאן ביחד היסטוריה ולהקים יישוב חדש, במרומי הר עיבל, ליד ובצמוד למקום שיהושע בן נון בנה בו את המזבח ועם ישראל הפך בו לעם. אנחנו עומדים כאן בשם כל עם ישראל לדורותיו – מההיסטוריה בדור הזה ועם ישראל בעתיד. האדמה הזו הייתה ריקה וחיכתה לבניה, לעם ישראל, במשך כל כך הרבה שנים".
ראש המועצה הזכיר במעמד ההכרזה על היישוב את רב-סרן אורי קולטון וסרן אורי מנור, ז"ך, טייסי חיל האוויר שנפל סמוך למקום. את הרב בנימין הרלינג, ז"ל, שנרצח באזור, ואת נחמיה פרלמן, זיכרונו לברכה, שאירגן באוקטובר 2000 סיור להר עיבל שליד שכם ונהרג במהלכו מאש מחבלים.
"אנחנו זוכים לעשות כאן ביחד את המעשה הציוני החשוב ביותר שיכול להיות בדורנו. ולהקים יישוב בהר עיבל. ואנחנו עושים את זה בשם כל עם ישראל" הצהיר דגן.
אשריכם ישראל מתיישבי ארצנו הקדושה, אך דעו לכם שבבית-המשפח התחתון חורקים שיניים ועצובים מאוד על ישוב ארץ ישראל ע'י בניה, כי להם חשוב להראות לעולם שהם נאורים ופרוגרסיביים,
ולא מתיישבים יהודים פרימיטיביים..