הרמטכ"ל, רב-אלוף הרצי הלוי, קיים היום (רביעי) הערכת מצב בציר פילדלפי שבמרחב רפיח בדרום רצועת עזה, יחד עם מפקד פיקוד הדרום, אלוף ירון פינקלמן, מפקד אוגדה 162, תת-אלוף איציק כהן ומפקדים נוספים.
בפתח דבריו אמר הרמטכ"ל: "מעל עשרה חודשים, ההישגים הם הישגים מאוד גבוהים, אני אומר את זה לפיקוד הדרום, אני אומר את זה לאוגדה 162 שעושה בהצטיינות מתחילת המלחמה, ואני אומר לכם המח"טים, אלה שמהתחלה ומי שהתחלף ונכנס בדרך. העבודה היא עבודה מאוד איכותית. אני מודד קודם כל את הפירוק של חמאס, זו המשימה הכי חשובה, כי כשאתם מצטיינים בפירוק של חמאס, אנחנו נוכל אחרי זה להגיד לכרם שלום, חולית, עין השלושה – תחזרו לגור ובטוח פה. הפירוק של חמאס אני מודד אותו בכמות המחבלים ההרוגים, כמות פעילים הרוגים, כמות תשתיות מושמדות, אתם מתקדמים פה מאוד טוב".
והוסיף "הדבר השני, הוא להביא את זה ככה את המכות האלה ואת השמדת התשתיות שהם לא יוכלו להרים פה ראש. ולכן תראו שזה מתוכנן בצורה כזו שאנחנו באמת יודעים איך אנחנו משמידים כאן את הכל ולא משאירים פה איזה מקפצה לבנות את הדברים קדימה".
הלוי התייחס לעסקת החטופים לקראת הפסגה הצפויה מחר בדוחא ואמר "הדבר הבא זה השבת החטופים, זו מטרת מלחמה. אנחנו עובדים עליה בנחישות רבה מאוד. אני רוצה שתדעו שמה שאתם עושים כאן מעל האדמה ומתחת לאדמה, מאוד משפיע על זה. חמאס צריך לדעת שכל יום שהוא מחזיק את החטופים שלנו, יהיה יותר מר מהיום הקודם. אנחנו נחמיר עד שאנחנו נצליח להחזיר את החטופים, ואחרי זה לא ניתן לחמאס גם להרים את הראש".
הרמטכ"ל סיכם את דבריו בהתייחסותו לסוגיה של הציר הפילדלפי ואמר "הדבר השלישי זה ציר פילדלפי. פילדלפי זה דבר חשוב כי זה מטפל בהתעצמות. אנחנו מכינים אפשרויות לכל דבר שהדרג המדיני יחליט. אם יחליט שאנחנו נשארים על פילדלפי, נדע להישאר שם ולהישאר חזק. יחליט שאנחנו מנטרים ופושטים כל פעם שיש לנו אינדיקציה, נדע לעשות את זה. אנחנו נדע לעבוד טוב. אני רואה את החופש המבצעי שלנו בעזה, תראו הכנסנו לפני שבוע, קצת יותר כבר, את אוגדה 98. אתם רואים את זה – אין מקום היום בעזה שצק"ח או צק"ג שלכם לא יודע להגיע. אין דבר כזה. אין דבר כזה. אנחנו יודעים להגיע לכל מקום בזמן קצר, ואת ההישג הזה צריך לשמר, צריך לשמר את העוצמה הזו".
בתוך כך ראש הממשלה קיים היום דיון שבו הוחלט על הרכב צוות המשא ומתן שיצא מחר לדוחא, בירת קטאר, במטרה לקדם את עסקת החטופים. הצוות יכלול את ראש המוסד דדי ברנע, ראש השב"כ רונן בר והממונה על החטופים, אלוף במיל' ניצן אלון. נוסף על כך, היועץ המדיני של ראש הממשלה, אופיר פלק, ילווה גם הוא את הצוות, ועל פי דיווח ברויטרס, ראש ה-CIA וויליאם ברנס צפוי גם להשתתף בפסגה.
