בהודעה רשמית של "כוחות סוריה הדמוקרטית" (SDF), נמסר כי לפנות בוקר (ב') פתחו פלגים שמזוהים עם אל-ג'ולאני במתקפות מכמה צירים לעבר העיירות ח'רב אשק ואל-ג'לאביה, מדרום מזרח לעיר קובאני. לפי ההודעה שפרסם העיתונאי והפרשן צבי יחזקאלי, בוצעו הפגזות ארטילריות כבדות שכוונו לעבר שכונות מגורים וסביבת שתי העיירות – במקביל להתקדמות קרקעית.
לדברי ה-SDF, בעקבות ההתקפות פרצו עימותים אלימים בין הכוחות הכורדיים לבין הפלגים התוקפים, וכוחות הארגון ממשיכים לבלום את ההתקפה עד לשעה זו. עוד נמסר כי הכוחות התוקפים מזרימים תגבורות נוספות, בהן טנקים וכלי רכב משוריינים, ובמקביל נרשמות טיסות אינטנסיביות של רחפנים טורקיים במרחב האווירי של האזור.
האולטימטום לכורדים והפסקת אש שקרסה
העימותים הנוכחיים מתרחשים על רקע ניסיון כושל להגיע להסדרה בין המשטר הסורי לבין הכוחות הכורדיים. בשבוע שעבר הודיעה לשכת הנשיאות הסורית על הפסקת אש זמנית בת ארבעה ימים מול ה-SDF, שבמסגרתה נדרשו הכורדים להציג מתווה לשילוב מחוז אל-חסכה ומנגנוניהם במוסדות השלטון. לפי ההצעה, צבא סוריה אמור היה להימנע מכניסה לערים אל-חסכה וקמישלי ולהישאר בפריפריה שלהן, תוך שילוב בכירים כורדים בתפקידי מפתח אזרחיים וביטחוניים.
עם זאת, הפסקת האש קרסה במהירות. בדמשק דחו את דרישת הכורדים להאריך את מועד ההתייעצות ולהותיר את אל-חסכה בשליטתם, והבהירו כי ללא הסכמה מלאה הסוגיה תטופל באמצעים צבאיים. בעקבות כישלון השיחות הכריז ה-SDF על גיוס כללי וקרא לכורדים להצטרף ל"התנגדות".
טורקיה וביקור ארדואן במצרים
בקביל ללחימה המתמשכת, שר החוץ הטורקי הדגיש בימים האחרונים כי אנקרה אינה פועלת להחייאת אימפריה עותמאנית, אלא שואפת לקדם שיתופי פעולה בין מדינות לאום באזור, שייקחו אחריות על סוגיות ביטחוניות, פוליטיות וכלכליות ללא תלות בגורם חיצוני. לדבריו, לאחר הימלטות בשאר אסד הוצבו לממשל בדמשק תנאים ברורים מצד מדינות האזור, ובהם הימנעות מאיומים על שכנים, ניתוק קשרים עם ארגוני טרור, הגנה על מיעוטים ושמירה על אחדות סוריה, כתנאי להמשך תמיכה בינלאומית.
בתוך כך, דווח בערוץ הסעודי אל-חדת' כי נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן צפוי לבקר במצרים ב-4 בפברואר. הביקור מגיע ברקע הניסיונות הטורקיים לחזק את מעמדה האזורי ולתאם עמדות עם שחקנים מרכזיים במזרח התיכון, בשעה שהמערכה בצפון סוריה נמשכת והמאבק על עתיד השליטה באזור נראה רחוק מסיום.
