יותר משמונה עשורים לאחר שנהרג בקרבות האוויר של מלחמת העולם השנייה, הובא השבוע למנוחות בארצות הברית מורטון שר – טייס יהודי מחיל האוויר של צבא ארה"ב, שנהרג במלחמה בקרב אוויר מעל סין ומקום קבורתו נותר במשך עשרות שנים לא ידוע. מורטון נקבר ביום ראשון בבית הקברות בגרינוויל שבדרום קרוליינה, העיר שבה גדל ובה חיה משפחתו.
"הדברים כאן מרגשים מדי מכדי לעזוב"
מורטון שר נולד במרילנד ובהמשך עבר עם משפחתו לדרום קרוליינה, שם היה פעיל בקהילה היהודית המקומית ובבית הכנסת "בית ישראל". לאחר לימודי מסחר באוניברסיטת אלבמה התגייס לחיל האוויר של צבא ארה"ב. את שירותו החל במשימות ביטחון באזור תעלת פנמה, ובהמשך הוצב בחזית הלחימה מול צבא יפן הקיסרית בסין.
באוגוסט 1943 השתתף שר בקרב אווירי נגד מטוסים יפניים מעל דרום מזרח סין. במהלך הקרב התרסק מטוסו והוא נהרג במקום. יום אחד בלבד לפני מותו כתב מכתב להוריו, שבו הסביר מדוע דחה הצעה לשוב לארצות הברית ולהפוך למדריך טיסה. "נתתי לטייס אחר לקחת את תפקיד ההדרכה. הדברים כאן מרגשים מדי מכדי לעזוב עכשיו".
צפו בטקס:
After 82 years, the remains of Lt. Morton Sher, a WWII Army pilot KIA, have finally returned home. Lt. Sher passed on August 20, 1943, and was laid to rest on December 14 on what would have been his 105th birthday. pic.twitter.com/EOMy5h0yV7
— Military Support (@MilitaryCooI) December 15, 2025
הוגדר כחלל שמקום קבורתו לא נודע
לפי הרישומים של משרד המלחמה האמריקני, חודשים לפני שנהרג נאלץ שר לבצע נחיתת חירום בכפר סיני נידח. תושבי המקום, שסבלו מטבח שביצעו כוחות יפניים באזורם, קיבלו אותו כאורח של כבוד: האכילו אותו, חגגו סביבו וליוו אותו דרך כפרי ההרים עד שחזר לבסיסו. לאחר התרסקות מטוסו ב-1943, תושבי האזור הציבו לוח זיכרון במקום ההתרסקות כאות כבוד לטייס האמריקני שנפל.
לאחר המלחמה ערך הצבא האמריקני חקירה מקיפה. בשנת 1947 נקבע כי לא אותרו שרידים שניתן להשיבם, ושר הוגדר רשמית כהרוג בקרב שגופתו אינה ניתנת לאיתור. באותה שנה הוענק לאמו עיטור "לב הארגמן".
מורטון נקבר באדמה שהובאה מישראל
בשנת 2012 פנה אזרח אמריקני לסוכנות משרד ההגנה האחראית על איתור נעדרים, לאחר שאיתר בסין אתר זיכרון מקומי הנושא את שמו של שר. ניסיונות חיפוש שנערכו בשנים 2012 ו-2019 לא הניבו ממצאים. רק בשנת 2024, לאחר חיפוש נרחב יותר באזור, אותרו שרידי מטוס ושרידי אדם – שאומתו בהמשך באמצעות בדיקות DNA כשרידיו של מורטון שר.
הבאתו לקבורה לוותה בטקס צבאי מלא: משמר כבוד, מטס של מטוסי קרב מודרניים וארון עץ עטוף בדגל ארצות הברית, שעליו הונח מגן דוד. בני משפחה וחברים הניחו אבנים על הקבר כמנהג יהודי, ושפכו אדמה שהובאה מישראל.
