נשיא המדינה יצחק הרצוג הגיע אמש (א') לעיר ניו יורק שם קיבל תואר דוקטור לשם כבוד מהמוסד היוקרתי "ישיבה יוניברסיטי". בטקס פתח הנשיא בדברי שבח לאוניברסיטה, אותה הגדיר כ"מבצר של מנהיגות יהודית וגאווה יהודית זה יותר ממאה שנה".
אולם לצד המחווה האקדמית, הנשיא ניצל את הבמה כדי להתריע על המגמות האנטישמיות שמתגברות בארצות הברית ובאירופה מאז תחילת המלחמה נגד חמאס.
ביקורת ישירה על הנהגת ניו יורק
הרצוג הציג תמונה מדאיגה של עלייה באנטישמיות מוסדית, תיאוריות קונספירציה והכחשת השואה, ואמר כי יהדות ארצות הברית ניצבת מול אתגרים גדולים מאי פעם. "היהודים תמיד הראשונים להיות מוקעים, אך לעולם לא האחרונים", אמר בנאום מול מאות המשתתפים.
אחד החלקים הבולטים בדברי הנשיא התמקד באווירה הציבורית בעיר ניו יורק עצמה. הרצוג תקף בחריפות את התנהלות ראש העיר הנבחר ממדאני, שלטענתו "אינו מסתיר את הבוז שהוא חש כלפי מדינת ישראל היהודית והדמוקרטית". הנשיא הזכיר הפגנה שנערכה מחוץ לאירוע לעידוד עלייה במנהטן וציין את תגובתו של ראש העיר, שטען כי יהודים שעולים לישראל מפרים את המשפט הבינלאומי.
הרצוג הדגיש כי "חזרה לציון היא אבן יסוד של המסורת היהודית", ושלילת הזכות הזו, לדבריו, "מעניקה לגיטימציה לאלימות".
קריאה ברורה: "להחזיר את רן גואילי"
בהמשך דבריו חזר הנשיא על הדרישה להשבתו של החטוף האחרון שעדיין מוחזק בעזה, רב סמל ראשון רן גואילי ז"ל. "כל החטופים חזרו לביתם מלבד אחד", אמר. "אנחנו דורשים וצועקים לשחרורו המיידי של אחינו האמיץ". דבריו התקבלו במחיאות כפיים מצד הקהל באירוע.
כמו כן, הרצוג הקדיש את דבריו להבעת תודה לארצות הברית על תמיכתה בישראל, וציין כי "מהשעות הראשונות של המתקפה אמריקה עמדה לצידנו". כמו כן שיבח את נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ על מעורבותו האישית בהשבת החטופים ועל חזון אזורי חדש שמטרתו לייצב את המזרח התיכון ולעודד שיתופי פעולה.
לדבריו, התוכנית שמקדמת וושינגטון כוללת מרתיעה את אויבי ישראל ופותחת פתח לדיאלוג עם מדינות האזור ויצירת אופק לשלום. "אני מודה לנשיא טראמפ על מנהיגותו ואומץ ליבו", אמר.
"העם היהודי עבר גיהינום – ובכל זאת אנו כאן"
הנשיא שיבח בנאומו את משפחת נאוטרה, הוריו של עומר, שהגיעו לאירוע, ואמר כי נוכחותם "מרגשת ומחזקת". כמו כן הודה לד"ר מרים אדלסון על פועלה למען השבת החטופים. הרצוג סיים את נאומו במסר אופטימי: "העם היהודי עבר גיהינום – ובכל זאת אנו כאן. אנחנו עם נצח ותמיד תהיה תקווה לעתידנו". הוא קרא לכל יהודי התפוצות לעמוד לצד ישראל בתקופה זו.
