לאחר השלמת הליך הזיהוי על ידי המרכז הלאומי לרפואה משפטית, בשיתוף משטרת ישראל והרבנות הצבאית, הודיעו נציגי צה״ל ומשרד החוץ למשפחתו של החטוף החלל, ג׳ושוע לואיטו מולל, סטודנט מטנזניה שנחטף לרצועת עזה ב-7 באוקטובר 2023, כי יקירם הושב לישראל והושלם זיהויו.
עם פרסום שמו של החטוף, נמסר ממטה משפחות החטופים: "מטה משפחות החטופים והשבים מחבקות בשעה זו את משפחת מולל אשר יקירה ג׳ושוע ז״ל הושב היום למנוחה נכונה. לצד העצב וההבנה שהלב לעולם לא יהיה שלם, השבתו של ג׳ושוע ז״ל היא בגדר מזור כלשהו למשפחה שחיה באי וודאות וספק מייסרים מעל לשנתיים. לא ננוח ולא נשקוט עד להשבת אחרון החטופים".
העברת החלל
בחמאס טענו כי גופתו של החלל אותרה במהלך חיפושים בשכונת שג'עאיה בעיר עזה. ארונו של החלל הועבר אמש מחמאס לידי הצלב האדום, ומשם לידי כוח משולב של צה"ל והשב"כ, שהעביר אותו ארצה להמשך זיהוי ובדיקות רפואיות.
לאחר שהושבה גופתו של ג׳ושוע לואיטו מולל, ברצועת עזה מוחזקים חמישה חללים חטופים ישראלים וחלל נוסף בעל אזרחות זרה, שמעמדו טרם הובהר. צה"ל והגורמים הביטחוניים ממשיכים במאמצי האיתור והשבתם של כלל החטופים והחללים המוחזקים בידי חמאס וארגוני הטרור ברצועה.
ברקע: "מגעים עקיפים" עם מחבלי חמאס
גורמים ערביים דיווחו כי מתווכים של הפסקת האש בעזה מנהלים בימים האחרונים משא ומתן עקיף בין ישראל לחמאס, שמטרתו לאפשר את יציאתם של עשרות מחבלים מ"מאחורי הקו הצהוב", אזור ההפרדה שנקבע במסגרת הסכם הפסקת האש.
המקורות טוענים כי מדובר ביותר מ-200 מחבלים הפזורים באזורים שונים ברצועה, לא רק ברפיח, והמאמץ נועד להוציאם בעזרת חסות הצלב האדום מבלי שיותקפו.
