טום בארק, השליח המיוחד של ארצות הברית למזרח התיכון, השתתף היום (ש') בכנס מדיני שנערך במנאמה, בירת בחריין, ושלח מסר תקיף לביירות: "ללבנון אין עוד זמן. עליה לפעול עכשיו, לפני שתאבד שליטה". לדבריו, פירוז חיזבאללה הוא תנאי בסיסי לכל ניסיון לייצב את גבולה הצפוני של ישראל ולמנוע עימות רחב היקף.
בארק הדגיש כי ישראל ממשיכה לתקוף יעדים בלבנון מפני ש"הארגון השיעי שומר על מערך רקטות פעיל, שמכוון כולו כלפי ישראל". לדבריו, "מדינה ריבונית לא יכולה להרשות לעצמה קיומו של כוח חמוש עצמאי בשטחה, שמחזיק באלפי טילים ומכתיב את סדר היום הביטחוני".
"ישראל מוכנה לשיח – אך לא תבליג"
השליח האמריקני הוסיף כי וושינגטון סבורה שיש מקום לפתוח ערוץ דיפלומטי ישיר בין לבנון לישראל, אך הזהיר שהמצב בשטח עלול לצאת משליטה. "ישראל מוכנה לשבת לשולחן הדיונים ולדון בסימון הגבול היבשתי, אבל היא גם שומרת לעצמה את הזכות להגיב לכל איום ישיר משטח לבנון", אמר.
לדבריו, "כל עוד חיזבאללה ממשיך להתחמש ולהפעיל לחץ על הגבול, ישראל לא תוכל לסמוך על ערבויות בלבד. היא תפעל כדי להגן על עצמה, גם אם זה אומר תגובה בשטח לבנון".
"חיזבאללה יותר חזק מהמדינה"
בארק התייחס גם למצב הכלכלי הקשה בלבנון, וטען כי חיזבאללה נהפך בשנים האחרונות לגוף בעל תקציב גדול בהרבה מזה של הצבא הלבנוני. “זו מציאות בלתי אפשרית,” אמר. “בזמן שהצבא הלבנוני נאלץ להתמודד עם מחסור במשאבים, חיזבאללה נהנה מהזרמות כספים, מהשפעה פוליטית ומהכשרה צבאית. הוא מתפקד כמדינה בתוך מדינה".
לדבריו, "ההנהגה בביירות מגלה עמידות ראויה, אבל אם לא תתבצע פעולה אמיצה לפרק את הנשק הבלתי-חוקי, לבנון תמשיך לשקוע במעגל של חולשה ואלימות".
היוזמה המצרית החדשה
במקביל לדברי השליח האמריקני, דיווח העיתון הלבנוני א-לואא' כי מצרים הציגה בשבוע שעבר יוזמה חדשה שנועדה להביא לסיום הלחימה בצפון ולמנוע הידרדרות נוספת. ההצעה כוללת הכרזה על הפסקת אש ממושכת בת יותר משלושה חודשים, שבמהלכה יופסקו כל התקיפות האוויריות של ישראל בדרום לבנון, ובמקביל תשחרר ישראל אסירים לבנונים המוחזקים בשטחה. בתמורה לכך, תתחייב ממשלת לבנון לנסיגה מלאה של כוחות חיזבאללה מדרום לנהר הליטאני, אזור שעל פי החלטת מועצת הביטחון אמור להיות מפורז לחלוטין מנשק.
שיחות ישירות ו"נוסחה מדינית-ביטחונית"
לפי הדיווחים, מצרים מציעה לקיים ערוץ תקשורת ישיר בין קהיר להנהגת חיזבאללה, במטרה לגבש נוסחה מוסכמת שתטפל במערכי הנשק שמצפון לליטאני ותעוגן בהסכמה בין-לאומית. היוזמה כוללת גם פריסה של כוח פיקוח אזרחי או צבאי, בחסות האו"ם או מדינה שלישית, שיוודא את קיום הסדרי הביטחון החדשים.
בשלב מאוחר יותר, מתוכנן גם סבב שיחות נוסף שיעסוק בשרטוט הגבולות היבשתיים בין ישראל ללבנון, נושא שנמצא במחלוקת כבר שנים. בנוסף, מצרים הציעה לשמש מתווכת בין לבנון לסוריה, כדי להגיע להבנות בסוגיית חוות שבעא והר דב, אחד המוקדים הרגישים ביותר בגבול הצפון.
חלון הזדמנויות קצר
בקהיר ובוושינגטון מעריכים כי חלון ההזדמנויות הולך ונסגר. ההנהגה הלבנונית מתקשה לשלוט במתרחש בדרום, ואילו בישראל מתגבשת הערכה כי ללא שינוי מהותי – העימות הבא בצפון הוא רק שאלה של זמן. בארק סיכם את דבריו בקריאה נחרצת: "העולם מוכן לסייע ללבנון – אבל עליו לראות מחויבות אמיתית מצד ביירות לפרק את חיזבאללה מנשקו. בלי זה, שום יוזמה לא תחזיק מעמד".
