לאחר ארבע שנים בתפקיד: הבקשה של מפקד חיל האוויר

מפקד חיל האוויר, האלוף תומר בר, הגיש בקשה לסיים את תפקידו, למרות לחץ מצד גורמים בצבא שיישאר לשנה נוספת לאור הישגיו במלחמה. כך פורסם הערב (א') לראשונה בחדשות 12.

תפקידיו הקודמים

בר ביקש לסיים את התפקיד לאחר 4 שנים, הזמן שנקבע בעת מינויו, והמשמעות היא שהוא צפוי לסיים אותו באפריל הקרוב. זאת, למרות שוועדת תורג'מן שמינה הרמטכ"ל לבחון את התחקירים הצבאיים, לא מצאה בעיות בתחקיר של חיל האוויר.

בשנת 1987 התגייס בר לקורס טיס. בשנים 2010 עד 2012 הוא היה מפקד בית הספר לטיסה בחצרים, ואחר כך פיקד במשך שנתיים על בסיס תל נוף. בשנת 2014 הוא היה ראש להק מבצעי אוויר למשך שלוש שנים, ולאחר מכן שירת כראש המטה במשך עוד שנתיים. הוא קיבל דרגת אלוף בשנת 2020, ושירת כראש אגף התכנון ובניין הכוח הרב-זרועי. כאמור, כיום, ביקש לסיים את תפקידו כמפקד חיל האוויר, במלאות 4 שנים לכהונתו.

התחקיר על תפקוד חיל האוויר

בחודש פברואר האחרון פרסם צה"ל תחקיר מקיף שעסק בתפקוד חיל האוויר בליל הפשיטה הקטלנית של חמאס על יישובי עוטף עזה, ב-7 באוקטובר. מהתחקיר עלה כי בלילה הדרמטי שלפני ההתקפה לא היה מפקד חיל האוויר, האלוף תומר בר, שותף להתייעצויות הליליות שקיימו בכירי הצבא, ולכן החיל לא נערך לתרחיש של פשיטה רחבת היקף.

בשעה 03:30 לפנות בוקר, לאחר דיון שהתקיים בדרגים הבכירים, הוחלט להסיט כטב"ם אחד בלבד מאזור יהודה ושומרון לעבר רצועת עזה – כך שבשעות שקדמו למתקפה שהו מעל הרצועה רק שני כלי טיס בלתי מאוישים.

עם תחילת ההסתערות של חמאס, בשעה 06:29 בבוקר, היה חיל האוויר עדיין במצב שגרה. באותו שלב כבר חדרו לישראל כ-1,175 מחבלי נוח’בה דרך גדר הגבול. רק בשעה 07:10 הכריז מפקד חיל האוויר על מצב מלחמה, והורה על גיוס כל הכוחות והקפצת מטוסים לאוויר.

"לא יכולנו למנוע את האסון"

בשעה 09:30, כשלוש שעות לאחר תחילת הלחימה, החליט מפקד החיל על שינוי במדיניות התקיפה, והורה לתקוף במרחב הגדר: קילומטר אחד בתוך שטח ישראל ועוד קילומטר בתוך שטח הרצועה. לפי נתוני התחקיר, ההחלטה הובילה לחיסולם של כ־1,000 מחבלים, אך גם למספר מקרים מצערים שבהם נהרגו אזרחים ישראלים במהלך ניסיונות חטיפה.

עד השעה 11:00 ביצע חיל האוויר 150 תקיפות: 50 ממטוסי קרב, 50 ממסוקי קרב ו-50 מכטב"מים. למרות התגובה הנרחבת, הסביר מאוחר יותר האלוף תומר בר למקורביו כי גם פעולה מוקדמת לא הייתה מונעת את האירוע: "מה שלא היינו עושים, בלי מודיעין ובלי היערכות מוקדמת, לא יכולנו למנוע את האסון, אלא רק לצמצם את היקף הנזק".