גל אדום-לבן שוטף את אנגליה: על עמודי תאורה, מעברי חצייה וחלונות דירות מתנוסס דגל המדינה. בעוד יוזמי המהלך מתארים אותו כביטוי של פטריוטיות פשוטה, אחרים מזהירים כי הנפת הדגל, המזוהה לעיתים עם לאומנות וגזענות, משדרת דווקא התחזקות של רגשות הימין הקיצוני.
"להתנגד למשוגעים"
הדיון הסוער חצה גבולות השבוע כאשר אילון מאסק, לשעבר יועץ לנשיא טראמפ ותומך ידוע בתנועות ימין קיצוני ברחבי העולם, פרסם תמונת דגל ברשת X. גם סגן הנשיא ג’יי. די. ואנס התערב בזירה הבריטית וקרא "להתנגד למשוגעים" המבקרים את הנפת הדגל.
The Rape of Britain.
Not. Any. More. https://t.co/B3GxPzshe8
— Elon Musk (@elonmusk) September 1, 2025
טורווי, פועל הריסות לשעבר סיפר על התופעה בראיון ל־NBC News: “ראיתי את כל הדגלים מונפים ברחבי המדינה וחשבתי לעצמי: ‘איזה יופי זה’ אבל יצאתי לסיבוב קצר בסטיבנֵייג’ ולא ראיתי אפילו אחד,לא הפסקתי לחשוב: מי יעשה את זה כאן? ואז אמרתי לעצמי: אתה יודע מה? אני אעשה את זה.”
לדבריו, הוא הכיר את שותפיו לתליית הדגלים רק דרך הכינוי המקוון שלו, “הפטריוטים של סטיבנֵייג’,” ומעולם לא פגש אותם קודם לכן. “זה היה ערב מקסים, אפילו רוחני, מאוד מרגיע", שחזר. אלא שלא חלף זמן רב עד שהבין עד כמה הוויכוח סביב הדגלים הפך לטעון: בדיוק כשהקבוצה סיימה לארוז, הושלכו לעברם שני בקבוקי תבערה. הבקבוק השני פגע בראשו של טורווי וגרם לדימום שכיסה את פניו. “חשבתי שאני הולך למות,” אמר וציין שהאירוע הזה גרם לו לעצור את פעילותו לפחות לעת עתה.
"מבצע הרם את הדגלים"
מבקרי התופעה טוענים כי מאחורי מסע הדגלים מסתתרות כוחות אפלים יותר. לדבריהם מדובר במסר תוקפני ופרובוקטיבי, המופנה כלפי מהגרים ותושבים שאינם לבנים.
ארגון המאבק בגזענות Hope Not Hate דיווח שמייסדי יוזמת "מבצע הנף את הדגל" כוללים "קיצוניים ידועים מהימין הקיצוני" ובעלי בריתו של טומי רובינסון (שמו האמיתי: סטיבן יַקסלי-לנון), עבריין מורשע בהונאה ובעל רקורד פלילי אלים, שהפך לאחד הקולות הלאומניים הבולטים בבריטניה. ואכן, אילון מאסק עצמו כבר השתמש בקהל העוקבים העצום שלו ב־X — 223 מיליון איש — כדי להביע תמיכה ברובינסון ובדמויות ימין קיצוני נוספות בבריטניה ובאירופה.
חדשות NBC פנו לשלושת מנהלי עמוד הפייסבוק של "מבצע הנף את הדגל" בבקשה לתגובה ולראיונות עם המייסדים, אך לא קיבלו כל מענה.
Now is the time to stand against the insane cover ups and speak up in you live in the UK
Fight fight fight. https://t.co/lwfOOR7jA4 pic.twitter.com/I7nUk9P9JR
— Tesla Owners Silicon Valley (@teslaownersSV) August 31, 2025
ההגירה באנגליה
כל זה קורה ברקע שבו הגירה היא כעת הנושא המרכזי ביותר עבור הבוחרים באנגליה, לאחר שעקפה בסקרים אפילו את משבר יוקר המחיה החונק מיליונים. המפלגה הפוליטית הפופולרית ביותר כיום היא Reform U.K, בראשות נייג'ל פרג', בן בריתו וחברו של דונלד טראמפ, שהצהיר לאחרונה כי אם ינצח בבחירות ב־2029 יגרש 600 אלף בני אדם מבריטניה.
