פרופ' פול סרנו, פלאונטולוג מאוניברסיטת שיקגו ומייסד ארגון Niger Heritage. מתח אמש (א') ביקורת חריפה על מכירת מטאוריט נדיר ממאדים שנמצא ב-2023 באזור אגאדז שבניז'ר. המטאוריט, במשקל 24.7 ק"ג, הגדול ביותר ממאדים שנמצא עד כה על פני כדור הארץ. הוצע למכירה בניו יורק לקונה אלמוני, וגם זהות המוכר לא ידועה.
ממשלת ניז'ר פתחה בחקירה
ממשלת ניז'ר, הודתה כי אין לה חקיקה ספציפית בנושא מטאוריטים. והודיעה על פתיחת חקירה בחשד להברחה לא חוקית.
על פי פרסום אקדמי מאיטליה, המטאוריט נמכר תחילה בידי קהילה מקומית לסוחר בינלאומי, הועבר לגלריה בעיר ארצו, ולאחר מכן הוצג בתערוכות באיטליה לפני שנמכר בניו יורק. בית המכירות טוען כי הייצוא בוצע "בהתאם לכל הנהלים הבין לאומיים" ומסר כי הוא בוחן את המידע בעקבות החקירה.
״הפרה של החוק הבינלאומי״
סרנו, המקיים קשרים הדוקים עם ניז'ר, טוען כי הוצאת המטאוריט מהמדינה מפרה את החוק הבינלאומי. לדבריו, "לא ניתן לקחת חפץ בעל חשיבות למורשת של מדינה, בין אם הוא תרבותי, טבעי או חוץ-ארצי – מבלי להשיבו. איננו בתקופות הקולוניאליות".
גם במרוקו
מומחים מציינים כי מקרים דומים אירעו גם במרוקו, שם מאות מטאוריטים עזבו את המדינה על אף ניסיונות החמרת הפיקוח. סרנו מקווה שהפרשה תוביל לשינוי מדיניות עולמית בתחום ולחיזוק החקיקה המקומית להגנה על משאבי טבע ייחודיים.
