מקורות בממשלת בריטניה אישרו היום (ג') כי חיל האוויר המלכותי (RAF) ממשיך להפעיל טיסות מודיעין מעל רצועת עזה, ומוסר לישראל מידע שנאסף במטרה לאתר את החטופים שעדיין מוחזקים בשטח. על פי הדיווח בטיימס הבריטי, מדובר במידע בזמן אמת על תנועות חשודות, שנמסר לכוחות הביטחון מאז תחילת המלחמה.
מטוסי ביון מתקדמים
הטיסות מתבצעות בין היתר באמצעות מטוסי Shadow R1, המצוידים במערכות חישה אופטיות ואלקטרוניות מתקדמות, המסוגלות לאסוף מידע מפורט על תנועות כלי רכב, מבנים ומוקדי פעילות חשודים. חלק מהטיסות המריאו מבסיס חיל האוויר הבריטי אקרוטירי שבקפריסין.
קשר ביטחוני – למרות המתיחות המדינית
הסיוע המודיעיני נמשך אף על פי שהיחסים הדיפלומטיים בין בריטניה לישראל נמצאים בשפל יחסי. ממשלת בריטניה כבר הספיקה להטיל במהלך המלחמה סנקציות על שרים בממשלה ומאיימת להכיר במדינה פלסטינית בעקבות טענות מופרכות על המצב ההומניטרי בעזה.
בכתבה מצוין כי מתוך החטופים, החיים והחללים, שמוחזקים בעזה – נמצא ישראלי אחד שאימו בריטית. ממשלת בריטניה מדגישה כי המידע שנאסף מועבר לישראל אך ורק לצורכי חילוץ החטופים, אולם גורמים צבאיים לשעבר בבריטניה מביעים חשש שהמודיעין משמש גם למטרות צבאיות.
תוכנית חדשה – וכיבוש אפשרי לרצועה
בתוך כך בישראל מתגבשת תוכנית עדכנית למבצע בעזה, עם אפשרות של כיבוש מלא של הרצועה. ראש הממשלה נתניהו הודיע אחרי הדיון עם זמיר כי "צה״ל ערוך למימוש כל החלטה" ומוקדם יותר אמר שר הביטחון כי "יש לנקוט בכל פעולה נחוצה כדי להביס את חמאס ולהחזיר את החטופים". וכשצה"ל נערך לשלב לחימה אינטנסיבי נוסף, הסיוע המודיעיני של בריטניה נמשך ברקע.
