אילון מאסק בסיבוב שני: "פעם זה התפוצץ – עכשיו זה עשוי להצליח"

חברת SpaceX של אילון מאסק צפויה לשגר לחלל ביום ראשון לפנות בוקר (שעון ישראל) את לוויין התקשורת "דרור-1", שנבנה על ידי התעשייה האווירית. הלוויין יועבר למסלול גיאו-סינכרוני, שם יוכל לספק תקשורת רציפה לנקודה קבועה על פני כדור הארץ ובכך להחליף את לווייני עמוס, ששירתו את המדינה ואת צה"ל בשנים האחרונות.

לפי דיווחים בארצות הברית, השיגור ייעשה באמצעות טיל פלקון 9, שהשלב הראשון שלו צפוי לשוב לקרקע ולהיות ממוחזר לטיסות נוספות.

לוויין ראשון מסוגו ופרק חדש בחלל הישראלי

שיגור דרור-1 מסמל תפנית במדיניות החלל של ישראל. לראשונה, המדינה רוכשת לעצמה לוויין תקשורת ייעודי, שייועד לשימוש משרדי הממשלה, במקום להסתמך על לוויינים מסחריים.

עד היום, מדינת ישראל השתמשה בלווייני עמוס, אשר נבנו גם הם בתעשייה האווירית אך הופעלו על ידי חברת חלל תקשורת, במודל מסחרי. חלק ניכר מהשימוש נעשה על ידי מערכת הביטחון, כולל במלחמה האחרונה מול איראן. "דרור-1 יהפוך את ישראל לפחות תלויה בגורמים מסחריים ויחזק את עצמאותנו התקשורתית", אמרו גורמים בתעשייה האווירית.

המהלך הנוכחי בא לאחר כישלון צורב: בשנת 2018, התפוצץ טיל של SpaceX במהלך שיגור לוויין עמוס-6, שהיה אמור להחליף את קודמיו ולספק מענה דומה לזה של דרור-1. כעת, שיתוף הפעולה עם מאסק חוזר למסלול, בתקווה לתוצאה אחרת.

השקעה של 200 מיליון דולר ל-15 שנה

החוזה על בניית דרור-1 נחתם בינואר 2020, והוא כולל פיתוח ישראלי מלא הן במערכות ההנעה, הן במערכות התקשורת והבקרה. המדינה השקיעה בפרויקט כ-200 מיליון דולר, והוא צפוי לשרת אותה לאורך כ-15 השנים הקרובות.

בכך, מצטרף דרור-1 לשורת הישגים טכנולוגיים של התעשייה האווירית, שעד כה הייתה מזוהה בעיקר עם לווייני הריגול "אופק".

כאמור, ביום ראשון לפנות בוקר, כל העיניים יופנו לשמיים, או לפחות לשידור החי של SpaceX, כדי לראות את אילון מאסק משגר לחלל את מה שעשוי להפוך לאחד הנכסים הביטחוניים החשובים של ישראל.