בכירים ישראלים ואמריקנים מדווחים כי בקרוב תונח הצעה מעודכנת לשחרור החטופים הישראלים מעזה. ג'ון קירבי, דובר הבית הלבן לענייני ביטחון לאומי, חשף בתדרוך לעיתונאים כי ארצות הברית ושותפותיה עובדות על "עסקה כוללת" שמטרתה לסיים את המלחמה ולהשיב את החטופים.
קירבי הדגיש את מעורבותו האישית של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בנושא, ואמר: "בוודאי אתם סקרנים לדעת מה יש שם אבל לא אכנס לזה, אנחנו עובדים על זה. אנחנו בקשר עם המתווכות ועם ישראל. לא יודע עדיין מה לוח הזמנים אבל הנשיא מעורב בזה אישית".
הדברים מגיעים יום לאחר שביידן אמר כי "אנחנו קרובים מאוד לעסקת חטופים", ומתח ביקורת חריפה על ראש הממשלה בנימין נתניהו, בטענה שהוא "לא עושה מספיק בעניין". כזכור, בלשכת ראש הממשלה הגיבו בחירופת וטענו כי דבריו פוגעים בסיכויים לעסקה.
קירבי התייחס גם לרצח ששת החטופים הישראלים, שגופותיהם אותרו במהלך השבת האחרונה. הוא הצהיר כי החטופים "הוצאו להורג על ידי חמאס והוא וראשיו ישלמו על מעשיהם". גופותיהם של הרש גולדברג-פולין, עדן ירושלמי, כרמל גת, אלמוג סרוסי, אלכס לובנוב ואורי דנינו נמצאו במנהרה תת-קרקעית בעומק עשרות מטרים באזור רפיח.
סוגיית ציר פילדלפי
בנוגע לסוגיית ציר פילדלפי, שעליה הצהיר נתניהו כי ישראל תישאר שם, קירבי אמר: "הצעת הגישור דיברה על יציאה מאזורים מאוכלסים וזה כולל גם את פילדלפי", והוסיף כי "ישראל הסכימה לזה". דבריו מרמזים על פער בין עמדת ארה"ב לבין הצהרותיו האחרונות של נתניהו בנושא. עם זאת, בערוץ 14 דווח כי ההצעה ממאי לא כללה אזכור של פילדלפי – היא כללה הסכמה ישראלית לסגת מזרחה מאזורים "מאוכלסים בצפיפות". ציר פילדלפי כבר מזמן לא עונה להגדרה הזו – הבתים והמבנים הארעיים לאורכו גולחו בעומק של כקילומטר. אף תושב פלסטיני לא נותר לאורך הציר, בוודאי שהוא אינו "מאוכלס בצפיפות", וישראל מעולם לא התחייבה לסגת מאזורים שהיו מאוכלסים בצפיפות בעבר.
כזכור, רק אתמול רה"מ נתניהו הצהיר כי ישראל לא תצא מציר פילדלפי. עם זאת, לפי דיווח מהערב של כאן 11 המצב שונה. לפי הדיווח, גורם ישראלי אמר בימים האחרונים למתווכות כי ישראל מסכימה לסגת מציר פילדלפי בשלב השני של העסקה. הגורם אמר כי העמדה הישראלית כוללת עמידה על נוכחות צה"ל בציר פילדלפי בשלב הראשון לעסקה אך נסיגה מהציר בשלב השני.
המאמצים הדיפלומטיים להשגת הסכם מתרחשים על רקע המשך הלחימה בעזה והמתיחות הגוברת בגבול הצפון. בעוד שהצהרותיו של קירבי מעוררות תקווה להתקדמות במשא ומתן, הן גם מדגישות את המורכבות של המצב ואת הפערים שעדיין קיימים בין הצדדים.
ההתפתחויות האחרונות מציבות את ישראל בצומת. מצד אחד קיים הרצון העז להשיב את החטופים, ומצד שני הצורך להשיג את יעדי המלחמה ולמנוע איום עתידי. הימים הקרובים עשויים להיות קריטיים בקביעת המשך המהלכים הצבאיים והדיפלומטיים בזירה.
