על אף העברת כובד משקל המערכה והמאמץ הצה"לי אל החזית הצפונית, מדינת ישראל לא זונחת את החזית הדרומית ולא שוכחת את החטופים. אוגדה 162 עודנה פועלת במרחב רפיח וציר פילדלפי, וצה"ל ממשיך להחזיק בציר נצרים שבמרכז הרצועה, ולהחזיק ב'מרחב חיץ' לכל אורך גבול הרצועה.
ישראל ממשיכה לנסות ולקדם מו"מ לשחרור 101 החטופים שנותרו בידי חמאס, אך נראה שהמגעים נתקעים במבוי סתום. דובר המועצה לביטחון לאומי של ארה"ב, ג'ון קירבי, תלה את קולר האשמה בסינוואר ובחמאס: "נראה שסינוואר כלל אינו מעוניין ומוכן להמשיך לשאת ולתת עם ישראל בתום לב, במיוחד לאחר שרצח, או ליתר דיוק הוציא להורג, שישה חטופים ברפיח", התייחס קירבי לתגלית קורעת הלב ברפיח בתחילת החודש. "הוא לא רוצה להתקדם, אבל זה לא אומר שאנחנו לא מנסים". התקווה היא כי הלחץ הצבאי על חיזבאללה, וחזות של ניצחון ישראלי בחזית הצפונית, יסייעו לקדם את סינוואר לעבר עסקה.
ואם בסינוואר עסקינן, יש לציין שבתקופה האחרונה מוגדר מנהיג החמאס כ'מנותק קשר', לאחר שלא נתקבלו ממנו אותות חיים או מסרים במשך תקופה ארוכה. שמועות החלו להתפשט אודות מותו, וצה"ל החל לחקור את העניין, אך הצהיר מראש כי הסיכויים לכך נמוכים, מפני שלא בוצעו לאחרונה תקיפות צה"ליות באזורי שהייתו המוערכים. צה"ל ממשיך בכל עת במאמצים מודיעיניים כדי לקדם את חיסולו של סינוואר, משימה קשה במיוחד לנוכח נטייתו לשנות מקומות שהייה באופן תדיר, ולהימנע משימוש באמצעים אלקטרוניים מכל סוג.
אתמול (ראשון), בוועדת החוץ והביטחון, חשף רה"מ נתניהו כי על פי הערכת ישראל, כמחצית מן החטופים שבידי חמאס עודם בחיים. נזכיר כי בידי חמאס 101 חטופים, מהם 35 שמותם הוכרז בידי צה"ל. על פי הערכות נתניהו, לפחות 75% מיתר החטופים עודם בחיים – מספרים מעוררי תקווה בהחלט, וטובים יותר מן השמועות השונות שהסתובבו במהלך החודשים האחרונים.
