היום התחוללו שני קרבות ימיים חשובים בהיסטוריה:
ב-1905 התחולל קרב צושימה, המכריע במלחמת רוסיה-יפן.
מלחמת רוסיה-יפן פרצה בפברואר 1904, על רקע המירוץ של המדינות המפותחות להשגת השפעה באזורי הקיסרות הסינית המתפוררת. במהלך מלחמת סין-יפן הראשונה השתלטו היפנים על חצי האי קוריאה, האי טיוואן ועל פורט ארתור, נמל חשוב בדרום מנצ'וריה. אך רוסיה גם התעניינה במנצ'וריה, ולחץ מערבי הכריח את יפן לוותר לה על פורט ארתור ב-1898. ההתחזקות הצבאית הרוסית במנצ'וריה שכנעה את היפנים שפניהם למלחמה, והם התחילו במתקפת פתע על פורט ארתור, בה הושמד הצי הרוסי במזרח והעיר הושמה במצור. למרות שרוסיה היתה חזקה יותר מיפן, מדובר היה במערכה מאתגרת במיוחד, שכן הובלת כוחות לאזור כה מרוחק היתה כרוכה בקשיים אדירים; הצי האירופי של רוסיה, המבוסס בים הבלטי, נאלץ לצאת למסע ארוך לחילוץ פורט ארתור ולהילחם ביפנים, ונאלץ להקיף את כל אפריקה מפני גודל ספינותיו. פורט ארתור נפל בינואר 1905, והיפנים החלו בפלישה יבשתית למנצ'וריה. היפנים הצליחו להפתיע את הצי הרוסי האירופי בהגיעו למיצרי צושימה ולהשמידו במאי; אך בשלב זה כבר חתרו הצדדים לשלום, שנחתם בספטמבר והוביל למשבר פנימי ברוסיה (מהפכת 1905).
עוד קרב ימי חשוב שהתחולל היום: הטבעת הביסמרק ב-1941.
לאחר מלחמת העולם הראשונה פורק רוב הצי הגרמני, ובתהליך החימוש מחדש של גרמניה הנאצית בשנות ה-30 הושקע בעיקר בפיתוח צי צוללות. אך הנאצים גם בנו 2 אניות מערכה אדירות, מהמשוכללות ביותר בעולם: ה'ביסמרק' וה'טירפיץ' (ע"ש הקנצלר לשעבר והאדמירל לשעבר). האוניות היו משורינות ומהירות, והיוו איום חמור על השיירות הבריטיות בים הצפוני עם פרוץ מלחמת העולם השנייה. הפיקוד הנאצי לא שש להשתמש באונייה מפני היתרון הימי המובהק של הבריטים, אך במאי 1941 נשלחה ה'ביסמרק' לצפון האוקיינוס האטלנטי כדי להזיק לשיירות כהסחה לקראת מבצע ברברוסה. הבריטים החלו במסע ציד נרחב אחר הספינה, והצי הבריטי השיג אותה ב-24 במאי במיצר דנמרק; אך הקרב לא עלה יפה והביסמרק נמלטה תוך הטבעת ה'הוד', סיירת קרב חדישה של הבריטים, והריגת 1,500 מלחים. הבריטים המשיכו במרדף ברצון לנקום בביסמרק, וצירפו למערכה נושאות מטוסים; המטוסים הבריטיים השיגו את הביסמרק והטביעו אותה לאחר קרב קצר, תוך הריגת כ-2,000 מלחים. הקרב מנע מהגרמנים לשלוח ספינות נוספות (לא צוללות) למערכה, והבטיח את השליטה הבריטית בים עד סוף המלחמה.
מקור תמונה – ויקיפדיה
