היום ב-1498 הגיע ואסקו דה גאמה לקוז'יקוד שבדרום הודו.
לאחר העלאות מיסים וקשיים נוספים שהערימה האימפריה העות'מאנית על מעבר סחורות מהודו לאירופה, החלו ספרד ופרטוגל לארגן מסעות לגילוי נתיבים חלופיים דרך הים. בעוד שספרד התמקדה בניסיון חצייה של האוקיינוס כפי שביצע כריסטופר קולומבוס, פורטוגל שלחה ב-1497 את ואסקו דה גאמה, מספניה הממולחים ביותר, לניסיון הקפה של יבשת אפריקה. לאחר חצי שנה של מסע הגיע דה גאמה אל כף התקווה הטובה, ונכנס לאוקיינוס ההודי; כעבור עוד כמעט חצי שנה הגיע לדרום הודו וייסד שם תחנת מסחר. עם חזרתו לפורטוגל נתפס דה גאמה כגיבור לאומי, וב-1502 יצא למסע נוסף בעל אופי מלחמתי יותר, בו הקים בסיסים נוספים בהודו וחופי אפריקה. ב-1524 יצא למסע נוסף, ממנו לא חזר לאחר שחלה במלריה ומת בהודו. מסעותיו של דה גאמה הניחו את היסוד לחידוש הסחר בין אירופה למזרח (מפני שהסתבר שקולומבוס לא הגיע להודו אלא ליבשת חדשה), ותחנות המסחר שהקים היוו את הבסיס לאימפריה הפורטוגזית, ששלטה בהמיספרה הדרומית של העולם למשך מאתיים השנים הבאות. תחנות המסחר שהקים בהודו נסגרו רק ב-1961, עת השתלטה עליהן הממשלה ההודית.
מקור תמונה – ויקיפדיה
