היום ב-1994 נפטר ר' מנחם מנדל שניאורסון, 'הרבי מליובאוויטש'.
ר' מנחם מנדל (הרמ"מ) נולד ב-1902 במיקולאיב שבאימפריה הרוסית (כיום דרום אוקראינה), למשפחת חסידי חב"ד המיוחסת ל'בעל התניא'. בצעירותו למד בעיקר תורה, אך בבגרותו דווקא מיקד חלק משמעותי מזמנו בלימודי חול ומדעים, ואף קיבל הסמכה כמהנדס חשמל. מעט לאחר הקמת בריה"מ עבר למזרח אירופה ובהמשך למערבה, ועם פרוץ מלחמת העולם השנייה הצליח לברוח לארה"ב והתיישב בניו-יורק. הרמ"מ נישא לבתו של האדמו"ר של חב"ד, יוסף יצחק שניאורסון, והחליף אותו בתפקיד לאחר שנפטר ב-1950. הרמ"ם שינה את אופיה של חב"ד והפך אותה לבולטת יותר, עם מגמות שונות כגון הקמת 'בתי חב"ד' ברחבי העולם למען קירוב רחוקים וקירוב לבבות, הקמת רשתות חינוך ומוסדות גמילות חסדים, הרצון 'להפיץ מעיינות חוצה', ושיח אינטנסיבי יותר בנוגע למשיח ולגאולה. 40 שנותיו בתפקיד הותירו חותם אדיר על עולם החסידות ויהדות ארה"ב, ולאחר מותו ב-1994 רבים מחסידיו החלו להפנות ביתר שאת את הלהט הגאולי אל דמותו, דבר המעורר פולמוס עז עד עצם היום הזה.
מקור תמונה – ויקיפדיה
