"חוק הרבנים" נידון בוועדה בכנס הקיץ הקודם וירד מסדר היום בחודש יולי, יחד עם יתר החוקים של המהפכה המשפטית. החוק ירד לאחר אישורו בקריאה הטרומית, עקב דיון ציבורי נוקב שהתעורר לגביו, אולם כעת הוא חוזר לוועדה להכנתו לקריאה ראשונה. לפי גורמים פוליטיים, סיעת ש"ס דוחפת כעת לקידומו של החוק.
קידומו מתאפשר כעת, בין היתר, בעקבות פרישת סער וגנץ מהממשלה. לפני שלושה חודשים, התנגדו גנץ וסער לקידום החוק והודיעו כי יטילו וטו כל זמן שהם בממשלה על חקיקה שלא בהסכמה ושאינה קשורה למלחמה. עכשיו עקב פרישתם, קידום החוק מתאפשר מחדש.
הצעת חוק שירותי הדת היהודיים (בחירות רבני ערים, רבנים אזוריים, רבני יישובים ורבני שכונות), שיזמו ח"כ ארז מלול מש"ס ושמחה רוטמן, קובעת לראשונה הסדר מקיף וכולל הנוגע לרבני ערים, רבני יישובים, רבנים אזוריים ורבני שכונות. ההצעה כוללת הסדרים הנוגעים לאופן בחירתו של הרב, תנאי הכשירות הנדרשים, משך הכהונה, גיל הפרישה, היקף המשרה ועוד.
לפי הצעת החוק, שר הדתות, כיום השר מיכאל מלכיאלי מש"ס, יקבע את הצורך במינוי רבני שכונות. הסמכות הזו שייכת כעת לרשויות המקומיות, ומשתעבור למשרד לשירותי דת, יבוצעו המינויים רק בהתאם לשיקול דעת המשרד והשר העומד בראשו. בנוסף, החוק ייצר מאות משרות רבנים חדשות, שכן על כל 50 אלף תושבים ניתן יהיה למנות רק שכונה אחד או יותר. עוד סעיף קובע כי כל רבני השכונות יהיו כפופים לרבנות הראשית. כמו כן החוק קובע כי רבני ישובים ורבנים אזוריים יתמנו רק בהסכמת התושבים, וכי רבני עיר יוכלו לכהן עד גיל 75 ואילו רבני יישובים, שכונות ורבנים אזוריים – עד גיל 70. החוק לא נותן אפשרות בחירה מחודשת, מה שעלול להוביל לכהונה של עשרות שנים.
מצד המתנגדים לחוק עולים חששות שהליך מינוי רבני השכונות יכלול מינויי מקורבים ותוספת תקנים בניתוק מצורכי הקהילה המקומית.
חבר ועדת החוקה, ח"כ גלעד קריב ממפלגת העבודה, אמר בחודש מרץ כאשר החוק הובא לוועדה, כי הנוסח הנוכחי להצעת החוק הוא אף חמור יותר מהמקורי שדנו בו בקיץ: "מדובר בהצעת חוק מושחתת שמטרתה אחת – הוספת מאות תקני רבנות בעבור המפלגות החרדיות, ללא כל קשר לצורכי הציבור הישראלי ולהעדפות הדתיות והתרבותיות שלו. השינויים שהוכנסו בהצעת החוק, לא מרפאים את כשליו, אלא בדיוק להפך. כך לדוגמה, העברת כל ההגדרות הנוגעות לתפקיד 'רב שכונה' ודרך בחירתו מהצעת החוק לתקנות שיקבע השר לשירותי דת. ההעלאה המחודשת של הצעת החוק מלמדת שהממשלה והקואליציה חוזרות בגדול ל-6 באוקטובר".
ביקורת נשמעה גם בקרב ח"כים בליכוד. ח"כ דן אילוז ציין: "אני מתנגד בתוקף לחוק הרבנים שחוזר לדיונים בוועדת החוקה של הכנסת, חוק שמחליש את הרשויות המקומיות במינוי רבנים במקום לחזק אותן. הרשויות המקומיות צריכות להיות חזקות הרבה יותר, לא פחות. הכיוון צריך להיות פחות ריכוזיות ויותר כוח לראשי ערים ולרשויות המקומיות. כמו כן, רבנים צריכים להיות קשובים לציבור שהם משרתים ולהכיר את הקהילה שלהם לעומק. הכיוון צריך להיות פחות כוח לגורמים ריכוזיים ברמה הארצית והרבה יותר כוח לרשויות המקומיות ולקהילות".
הוא הוסיף: "בכל מקרה, זמן מלחמה הוא לא הזמן לקדם חוק שנוי במחלוקת שכזה, שנותן לציבור תחושה עמוקה כאילו אנחנו מתנהגים בעסקנות במקום להתעסק במימוש יעדי המלחמה. אני קורא לממשלה לעצור את קידום החוק הזה ולתת עדיפות לנושאים שבאמת חשובים לציבור הישראלי".
