אוגדה 98 הנלחמת בצפון הרצועה כיום, פיתחה שיטות לחימה חדשות, שבאמצעותן מאמינים כי ניתן יהיה להכריע את אחד מהאתגרים הגדולים בלחימה מול ארגון הטרור.
צה"ל כבר נכנס פעמיים למחנה הפליטים של ג'באליה במהלך המלחמה, כעת הוא נכנס להשלים את המלאכה. חמאס בנה שם מרחב הגנה בנוי וערוך היטב – מעל ומתחת לקרקע. מאות רבות של מחבלים התנקזו אליו מצאו בו מסתור, בעיקר בגלל ציר נצרים שמבתר את הרצועה.
בחמאס מאתגר את צה"ל באמצעות דרכי ההתמודדות הקלאסיות והמוכרות – מטענים וירי RPG. הם משתמשים הרבה במטענים ובירי נ"ט – יותר ממאה טילי RPG שוגרו לעבר הכוחות מאתגרים את הלוחמים ואת מערכות ההגנה "מעיל רוח". הם גם מלכדו מבנים רבים בניסיון למנוע את התנועה בלב מחנה הפליטים.
צה"ל למד מטעויות וכעבור 7 חודשי לחימה הוא יודע היטב – איך לנוע מעל ומתחת לקרקע, איך להיזהר ממטענים, ממארבים ומירי צליפה. זה מכתיב תחכום ותיאום בין הכוחות – כדי למנוע פגיעה מ"אש ידידותית", כפי שקרה רק בשבוע שעבר – וחיפוי אווירי צמוד של כטבמ"ים, רחפנים ומסוקי קרב.
כוחות הקרקע משתמשים גם במטוסי קרב על פי דרישה – מרגע הבקשה ועד הפלת פצצה של טון על בית, לא עוברות יותר מ-15 דקות. שיטת הפעולה הזו נקראת "הבזק" והיא הוכיחה את עצמה היטב בחיפוי על הכוחות. לפעמים הטלת הפצצות מתבצעת במרחק של 150 מטרים מהלוחמים שתופסים מחסות, בדיוק חסר תקדים.
אך הבעיה המרכזית שעדיין לא נפתרה ושדרכה יהיה ניתן להכניע את חמאס, היא בעית המנהרות. שם מסתתרים המחבלים, שם מחביאים חטופים ושם הארגון נערך מחדש להתקפה.
לשם כך, באוגדה 98 פיתחו שיטות לחימה חדשות – כוללת כניסה מהירה למרחב המנהרות, השתלטות על הפירים מעל הקרקע (דבר שדורש מודיעין מדויק וניתוח שטח מדהים), ולאחר מכן ירידה פנימה על ידי שימוש בכלים שונים – כולל השלמת הפעולה על ידי חיסול המחבלים ופיצוץ המנהרות.
ליצירת יכולת סימולציה מעל ומתחת לקרקע מעורבים השב"כ ויחידת יהל"ם, המביאים את השינוי ביכולת הלחימה במנהרות. התעקשות על חיסול המערכים התת-קרקעיים היא מרכזית: כשלמחבלי חמאס אין אפשרות להשתמש במנהרות כמרכזי מחבוא, זה מהווה רכיב מכריע לא רק בפירוק חמאס אלא גם ביכולתו להתאושש.
הכוחות של אוגדה 98, ובהם צוותי הקרב של חטיבת הצנחנים ושל חטיבה 460 ממשיכים להציג את יכולותיהם במרחב, ובזכות פעולותיהם המעולות, הצליחו לחסל עשרות מחבלים ביממה האחרונה. בנוסף, המאמצים לאיתור חטופים, בין שהם חיים ובין אם לאו, נמשכים באופן מתמיד.
ההתקפות בשלושה מוקדים ברצועה מיועדות להפעיל לחץ צבאי כחלק מהאסטרטגיה המבוססת על אחיזה במעבר רפיח והשתלטות על ציר פילדלפי – בכדי לחסום את צינור החמצן של חמאס, תוך התמקדות במציאת חטופים.
בפיקוד הדרום מרגיעים ואומרים שאין סיבה לפחד מלחימה חוזרת באזורים שצה"ל כבר פעל בהם. זאת מפני שהכוחות פוגעים באויב ושוחקים אותו מפעם לפעם. חמאס לא מפסיק לקבל מכות ולא מתגבר על פוטנציאל הלחימה האין סופי של צה"ל. זה מצמצם מאוד את היכולת שלו לחזור ולהיערך מחדש, עד שפשוט יובס.
בעוד שבועות ספורים תושלם הפעולה בג'באליה. כאשר חמאס בצפון הרצועה על סף תבוסה, בצה"ל מאמינים שזו הזדמנות להפוך את תא השטח לאזור שכבר קרוב להיות מפורז ממחבלים.
