לאחר 326 ימים חולץ פרחאן קאדי (52) בחיים משבי החמאס, ובמצב כללי טוב מתוך מנהרה בדרום רצועת עזה. לאחר השחרור סיפר על חטוף נוסף שהיה מוחזק לצידו, שהמחבלים צילמו אותו גוסס. כעת נודע כי החטוף שנפטר מאז הוא אריה זלמנוביץ' (86) שנחטף מביתו בניר עוז.
צה"ל חיבר בין קאדי לבין משפחתו של זלמנוביץ' המנוח, שזכו לשיחה מרגשת איתו בו שמעו על גורלו של אריה. בשיחה עם בנו של זלמנוביץ', סיפר פרחאן כי שהה באותה דירת מסתור יחד עימו, שבוי בידי המחבלים עד שנרצח. פרחאן עצמו כאמור, חולץ מתוך מנהרה במבצע מורכב. בשיחה סיפר שהוא הועבר לאותה מנהרה זמן קצר לאחר הרצח.
בועז, בנו של אריה סיפר לאחר השיחה עם פרחאן כי "הוא סיפר לי שהוא מאוד נקשר לאבא ודאג לו, טיפל בו".
קרוב ל-40 יום לאחר חטיפתו של אריה זלמנוביץ' פרסם החמאס סרטון טרור פסיכולוגי, בו נראה זלמנוביץ' שוכב על מיטה, מחובר למוניטור וסובל מכאבים. בהמשך נראה אריה עטוף בסדין לבן וחסר תזוזה. בני משפחתו מספרת שעל פי הידוע להם, הוא מת בייסורים. בתחילת חודש דצמבר 2023 הודיע קיבוץ ניר עוז באופן רשמי שזלמנוביץ' בן ה-86 נרצח.
בחודש הנוכחי התפרסמו סרטון ותמונה בהם ניתן לראות את זלמנוביץ' כאשר הוא נחטף לעזה. בסרטון נראה הקשיש כשהוא מובל על אופנוע, מוקף במחבלי החמאס שיושבים מלפניו ומאחוריו, ומסביבו עשרות עזתיים שמנסים להתקרב לאופנוע ולהכות אותו, תוך כדי שהם שואגים משמחה. זלמנוביץ' נראה בסרטון כשהוא מכוסה בדם וחבוש בראשו, ולפניו טרקטור ישראלי גנוב עם לוחית זיהוי צהובה. משפחתו אישרה את פרסום הסרטון לאחר שצפתה בו בעצמה.
זלמנוביץ' ז"ל היה חקלאי מומחה לגידול חיטה בתנאים מדבריים, ובעל ידע עשיר בהיסטוריה ובידיעת הארץ. הוא נחטף מביתו, שם הסתתר לבדו בממ"ד, עד שהמחבלים איתרו אותו, היכו אותו, וחטפו אותו לעזה ללא המשקפיים ומכשיר השמיעה. חטופות שהיו עימו בשבי החמאס ושוחררו תיארו כי הוא סבל מאוד במהלך שהותו שם.
אריה היה אדם עצמאי ובריא יחסית לגילו המתקדם, ונהג ללבוש את בגדי עבודתו כל בוקר ולצאת עם הקולנועית לשדות כדי לשתות קפה ולבלות עם החקלאים הצעירים. עם זאת, נחלש קשות בשבי ללא התרופות להן היה זקוק. לדברי החטופות המשוחררות, זלמנוביץ' התקשה לאכול ונאלץ להסתפק בשתיית תה ואכילת שתי עוגיות בלבד.
אריה הותיר אחריו שני ילדים וחמישה נכדים.
