בחודש שעבר הושעו מתפקידם שלושה אנשי סגל, לאחר שנחשפו התכתבויות שהאוניברסיטה הגדירה כ"נגועות בסממנים אנטישמיים". השעייתם של אנשי הסגל לא הוגדרה בזמן, ואתמול (חמישי) הודיעו השלושה על התפטרות מתפקידם. דוברות האוניברסיטה אישרה את דבר התפטרותם, אך סירבה לספק תגובה נוספת.
ההתכתבויות המדוברות התרחשו בחודש מאי, במהלך מפגש של הקהילה היהודית בקמפוס שעסק בהתגברות האנטישמיות בעולם.
שלושת הבכירים התכתבו ביניהם התכתבויות "מטרידות מאוד", אשר "נגעו באופן מדאיג במוטיבים אנטישמיים עתיקים", כך לפי לשון הניו-יורק פוסט. אדם שישב מאחורי אחת הבכירות שהיו מעורבות בשיחה, צילם את ההתכתבות על המסך שלה והדליף את התמונות לאתר אמריקאי שמרני – שפרסם את ההתכתבות.
נשיאת קולומביה, נמת שאפיק, תיארה את אופי ההתכתבויות בהודעת הגינוי: "מדובר בחילופי דברים מעוררי זעם, שמעידים על חוסר עניין בדאגות והחוויות של סטודנטים מהקהילה היהודית", היא הוסיפה: "מדובר באנטי-תזה למה שהאוניברסיטה מאמינה בה".
עוד נמסר מהאוניברסיטה כי בסתיו הקרוב, לקראת שנת הלימודים הבאה, הסטודנטים, הסגל והמנהלה יעברו הכשרת "רגישות", שבין היתר תיתן דגש על יחס לקהילה היהודית ולאנטישמיות.
התכתבות הבכירים מצטרפת לשורת תקריות קשות ולאווירה אנטישמית כללית השוררת באוניברסיטת קולומביה בחודשים האחרונים. מאז פרוץ מלחמת חרבות ברזל המוסד היוקרתי התמלא בהפגנות פרו-פלסטיניות שגברו עם הזמן והפכו לאלימות. המפגינים קראו למוסד למשוך השקעות מישראל, שלטו בסדר היום בקמפוסים, והשמיעו קריאות לאלימות נגד סטודנטים יהודים ונגד הקהילה היהודית. באפריל האחרון, סטודנטים פרו-פלסטינים הקימו אוהלים במדשאת הקמפוס והתעמתו עם המשטרה, שעצרה מעל מאה סטודנטים.
האוניברסיטה השעתה סטודנטים שארגנו הפגנות, וכן אסרה על פעילות הארגון סטודנטים למען צדק בפלסטין. נראה כי השעיית הבכירים שהביאה להתפטרותם אתמול מצטרפת למהלכים אלו, המעידים כי האוניברסיטה שואפת "לעשות סדר" ולמנוע תקריות אנטישמיות ואלימות.
