תמונות לוויין של אב טיפוס סודי של צוללת אמריקנית בלתי-מאוישת, שנראית כאילו נלקחה מסרט "מלחמת הכוכבים", עוררו סערה ברשתות החברתיות בימים האחרונים. התמונות, שפורסמו לראשונה על ידי משתמשי "גוגל מפות", הציגו את כלי השיט העתידני עוגן בבסיס חיל הים האמריקני פורט הואנמה בקליפורניה.
הצוללת, שנקראת "מנטה ריי" על שם דג המנטה, זכתה לתשומת לב רבה בשל צורתה הייחודית ועיצובה החלקלק, המאפשר לה לשהות עמוק מתחת למים למשך תקופות ארוכות מאוד ללא צורך בתדלוק.
לפי דיווחים, "מנטה ריי" מפותחת כחלק מפרויקט של הצי האמריקני להצטייד בנשק ימי בלתי-מאויש וארוך טווח. עיצובה המודולרי מאפשר להעביר אותה במכולות רגילות, מה שמקל על פריסתה ושינועה.
לפי הטלגרף הבריטי, הצי האמריקני בחן את כלי השיט במשך יותר משלושה חודשים לחופי דרום קליפורניה. מומחים ביטחוניים מעריכים כי פיתוחה נועד להוות משקל נגד אסטרטגי לפעילות הצוללות של רוסיה וסין.
השתיים מפתחות כלי שיט בלתי-מאוישים משלהן, כאשר רוסיה הודיעה בשנה שעברה על כוונתה להצטייד בכמה עשרות מהם. רוסיה, שספגה מכות קשות מצוללות בלתי-מאוישות אוקראיניות בים השחור, רואה בכלי שיט אלו כלי יעיל לחיזוק כוחה הימי.
חשיפתה של "מנטה ריי" מעוררת שאלות רבות בנוגע לעתיד הלוחמה הימית. האם צוללות בלתי-מאוישות יהפכו לכוח הדומיננטי בים? ומהן ההשלכות של טכנולוגיה זו על יציבות אזורית ועל יחסי הכוחות בין המעצמות הגדולות?
רק הזמן יגיד מה יעלה בגורלה של "מנטה ריי" ומה תהיה השפעתה על המלחמה הימית בעתיד.
